A most 75 éves veterán a Reutersnek elmondta, hogy hat hónap alatt több mint 600 000 hrivnyát (majdnem 7 millió forintot) gyűjtött össze Herszonban, mielőtt szeptemberben az ukrán ellenőrzés alatt álló Zaporizzsja városába menekült. A készpénzt - beleértve az orosz katonák által véletlenül adományozott összeget is - egy ukrán mesterlövészcsoportnak adta át, akik távcsöveket, puskatartozékokat, ruházatot és járműveket vettek belőle - mesélte.

"Néha találkoztam orkokkal (oroszokkal), akik tényleg pénzt tettek a tálamba. Talán azért, mert fogyatékkal élek," tette hozzá.

Jancsenko, aki 1966-1969 között a szovjet légideszantos erőknél szolgált, azóta próbálja támogatni az ukrán katonákat, hogy az Oroszország által támogatott szakadárok 2014-ben annektálták a Krímt. Először barátaival együtt jótékonysági koncertet szervezett, aztán elkezdtek élelmiszert, ruhát és egyéb ellátmányt gyűjteni.

A 75 éves veterán eleinte kivonult az orosz megszállás elleni utcai tüntetésekre is, még akkor is, amikor Herszonban ezeket figyelmeztető lövésekkel oszlatták fel. Ukrajna augusztus 24-i függetlenségi napján ukrán zászlót tűzött a kerekesszékére, és fekete vityyvánkában - hímzett ukrán ingben, amelyet a gonosz elleni talizmánként viselnek - vonult ki. Nemsokkal később az FSZB belbiztonsági szolgálat egyik tisztje igazoltatta őt és egy barátját az utcán. "Azt mondta: "Nagyapa, az utolsó napjaidat gurítod"- emlékezett vissza az esetre Jancsenko.

Barátja három napig rejtegette őt, mielőtt kerekesszékét és benne őt a herszoni kikötőhöz vitte, hogy hajnal előtt átkelhessenek a Dnyeperen, majd a túlparton egy furgonba üljenek. A járműben Herszonból evakuált gyerekek vették körbe, amíg el nem érték az utolsó orosz ellenőrzőpontot az ukrán irányítás alatt álló terület előtt. Itt egy orosz katona problémát talált a furgon sofőrének okmányaival, és piros filccel azt írta a buszuk szélvédőjére: "Haza".

"Minden reményem odaveszett egy pillanatra. Tudtam, ha hazamegyek Herszonba, ahol 57 évig éltem, akkor vége. Le fognak tartóztatni" - emlékszik vissza Jancsenko. A sofőrnek azonban végül sikerült rábeszélnie egy másik orosz katonát, hogy engedje át őket. Így jutottak el végül szerencsésen Zaporizzsjába.

Azóta a kerekesszékes veterán mindennap egy zaporizzsjai bevásárlóközpont előtt gyűjti az adományokat, miközben mellette, egy hordozható hangszóróból hazafias, ukrán dalok szólnak. Nem tervezi, hogy a közeljövőben abbahagyja az adománygyűjtést. "Én magam nem tudom megbüntetni őket. Erre nincs lehetőségem. De szeretnék tenni valamit" - mondta a Reutersnek.