Az ukrán hadsereg aktív támogatójaként is ismert Ryan Routht tartóztatta le az amerikai Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) a republikánus elnökjelölt elleni merényletkísérlet vádjával.
Az ukrajnai orosz invázió megindítását követő hónapokban a férfi gyakran volt látható Kijevben, ahol a belvárosi Hrescsatik sugárúton angolul szólította meg a járókelőket, telefonszámot cserélve többekkel, segítséget kérve az ország fegyveres erőinek.
Christian Lutz, a Phoenix nevű segélyszervezet német igazgatója, aki 2022-ben többször is találkozott Routhszal, arról beszélt, hogy az ukrán fővárosba érkező önkéntesek a hadsereg egyfajta kabalájaként tekintettek rá.
„’A toborzó fickó amerikai zászlóval a nyakában’ – mindenki így emlegette. Magányos farkasnak tűnt. Nem voltak vele kollégái vagy barátai” – idézte fel.
Két évvel később a most 58 éves férfit merényletkísérlettel vádolják Donald Trump ellen. A rendőrség szeptember 15-én Floridában vette őrizetbe, miután a biztonsági szolgálat ügynökei állítólag kiszúrták, amint fegyvert fog a volt amerikai elnökre annak golfklubjában West Palm Beachen.
Routht letartóztatták, miután elmenekült a helyszínről, s a nyomozók egy „AK–47-es típusú” távcsöves puskát, két hátizsákot és egy GoPro kamerát találtak a helyszínen – közölte Ric Bradshaw, Palm Beach megye seriffje.
Letartóztatták a férfit, aki fegyverrel a hátizsákjában egy bokorban bujkált, amíg Trump golfozott
Noha egyelőre nincs semmi bizonyíték arra, hogy bármilyen kapcsolat lenne a floridai incidens és Routh ukrajnai tevékenysége között, az őrizetbe vétele határozottan megdöbbentette azokat, akik korábban keresztezték az útját a megtámadott országban, ahol időnként zavarosan viselkedett, viszont láthatóan őszintén segíteni próbált.
„Mi a f*** folyik itt? Ez nem lehet igaz” – mondta Lutz, amikor meghallotta a hírt a letartóztatásáról.
Az ukrán hadsereg önkéntesekből álló egységei közül több is hamar elhatárolódott Routhtól, tagadva, hogy bármilyen kapcsolatuk lenne vele.
A külföldi harcosokat tömörítő Nemzetközi Légió azt írta a Telegramon, hogy „Routh soha nem szolgált az ukrán védelmi minisztérium hírszerzési főigazgatóságának nemzetközi légiójában, nincs kapcsolata az egységgel”. „Az egyes médiumokban keringő pletykák nem igazak” – szögezték le.
Routh 2022 áprilisában megjelent egy kijevi gyűlésen, amelyet az ellentmondásos, de harci képességei miatt sokak által tisztelt Azov-ezred támogatására szerveztek.
Ezt megelőzően a zászlóalj tagjai heteken keresztül tartották magukat az orosz inváziós csapatok által körbezárt Mariupolban, míg végül megadták magukat, és hadifogságba estek. A családtagok kampányt indítottak, és megmozdulásokat tartottak, hogy így próbálják meg elérni a szabadon engedésüket.
Az AP itt készült tudósításában Routh kék mellényben látható, hátán egy amerikai zászlóval, és plakátot tart a kezében azzal a felirattal, hogy: „Nem tűrhetjük a korrupciót és gonoszságot még több mint ötven évig. Vessünk véget Oroszországnak a gyerekeinkért.”
A férfi egy 2022. májusi felvételen is feltűnt az Azov-ezred fogságba esett tagjainak hozzátartozói által működtett Twitter-csatornán.
„Szeretnénk hivatalosan is megerősíteni, hogy Ryan Wesley Routhnak semmi köze az Azovhoz, és soha nem is volt semmilyen kapcsolata az Azovval. A békés tüntetés, amelyen részt vett, nyílt volt, és bárki csatlakozhatott hozzá. Véletlenül került rá a tüntetők által felvett videóra” – írta a csoport szeptember 16-án.
Lutz arról beszélt a Szabad Európának nyilatkozva, hogy a férfival 2022 júniusában, első kijevi útja során találkozott először.
„Nagyon kommunikatívnak és extrovertáltnak tűnt, rendkívüli módon fókuszált arra a feladatára, hogy külföldieket toborozzon az ukrán hadseregbe” – mondta.
„Egyszer Kijevben járva az az ötlete támadt, hogy keressen egy drónokat gyártó gyárat, egy dróngyártó üzemet. Egy katonával utaztunk. Valami alacsony rangú katonával. Nem emlékszem a nevére. A katona csak úgy mellékesen segített neki” – emlékezett vissza.
Lutz hozzátette, hogy később gyanakvóvá vált Routh törekvéseivel kapcsolatban, s végül le is tiltotta a közösségi oldalakon, mert a férfi üzenetekkel bombázta őt.
Ehhez kapcsolódóan: Elemzés: Hogyan befolyásolhatja az amerikai választási kampányt az újabb merényletkísérlet Trump ellen?
Routh kitartása és nyilvános jelenléte néhány újságíró figyelmét is felkeltette, a Newsweek riporteréét is, aki a magazin romániai kiadásában rövid interjút közölt vele.
„Ez a konfliktus egyértelműen fekete-fehér. Ez a jó és a rossz közötti küzdelemről szól” – idézték szavait.
Ukrajnai utazásai előtt Routh vándorló életet élt, egy ideig tetőfedő vállalkozóként is dolgozott az észak-karolinai Greensboróban. Soha nem szolgált az amerikai hadseregben.
A Greensboro News & Record című újság szerint egy általuk Routhként azonosított, vele egykorú férfit 2002-ben letartóztattak, miután egy épületben elbarikádozta magát egy automata fegyverrel.
Amerikai híradások szerint később Hawaiira költözött.
Routh fiókjait szeptember 16-án lezárták a Facebookon és az X-en. A korábbi posztjai azonban érdekes keverékét mutatják az amerikai politikával és az ukrajnai háborúval kapcsolatos eszmefuttatásainak és kirohanásainak.
Egy tavalyi bejegyzésében arról is beszámolt, hogy afgán katonákat toboroz, akik hajlandóak lennének Tajvanon vagy Haitin szolgálni.
A LinkedIn álláskereső portálon látható adatok szerint Routh a Camp Box Honolulu nevű cégét vezette Hawaiin. Ugyanitt két korábbi, dátum nélküli fotót is feltöltött, egyiken a washingtoni Capitolium előtt, másikon a kijevi Függetlenség téren látható. Alattuk ez a felirat áll: „Washingtonban és Kijevben, hogy katonákat toborozzunk a háborús erőfeszítésekhez.”
Routh a jelek szerint megjelentetett egy könyvet is, az Amazonon máig kínált kiadvány bevezetőjében hosszan, szenvedélyesen, de néha elkalandozva Ukrajna védelmének szükségessége mellett érvel.
„Felteszem, világosan kell fogalmaznom azt illetően, hogy miközben jelen állás szerint Ukrajna nem fog győzni, a világ számára elengedhetetlen a győzelme, s ezért olyan fontos ez a könyv, hogy mindannyian felismerjük, hogy a vereség nem opció, és hogy mit kell tennünk a győzelemért” - áll a részletben.