Kedd az utolsó napja az Oroszországi Föderációhoz való csatlakozásról szóló úgynevezett népszavazásnak négy olyan ukrán régióban, amelyet Moszkva részben megszállt. A népszavazást Ukrajna, a Nyugat és az ENSZ is csalásnak tartja és elutasítja, mert a nemzetközi jog szerint törvénytelen.
Az Oroszország által ellenőrzött Luhanszk, Donyeck, Herszon és Zaporizzsja régióban a második világháború vége óta a legnagyobb háború közepette tartják a népszavazást. Egyes helyi tisztviselők azt állítják, hogy a szavazókat fenyegetik és megfélemlítik.
Kijev és szövetségesei kijelentették, hogy a Nyugat soha nem fogja elismerni az ENSZ alapokmányával ellentétes népszavazás eredményét. Ukrajna kedden kezdeményezte a Biztonsági Tanács ülésének összehívását.
Joe Biden amerikai elnök szerint a szavazás csalás, amely csak „hamis ürügy arra, hogy megpróbálják erőszakkal annektálni Ukrajna egyes részeit”.
A Moszkva által beiktatott vezetők azokban a régiókban, ahol az úgynevezett népszavazások zajlanak, azt mondták, hogy az előzetes eredmények kedd este vagy az azt követő napokban várhatók.
Az orosz törvényhozók ezután szavaznának a négy terület formális annektálásáról, amelynek hatálybalépéséhez Putyin aláírására van szükség.
A választási bizottság tagjai sok esetben fegyveres orosz katonák kíséretében házról házra vitték az urnákat. A tisztviselők közölték, hogy a szavazóhelyiségek biztonsági okokból csak kedden tartanak nyitva.
Az orosz csapatok ebben a hónapban súlyos kudarcokat szenvedtek el Ukrajna keleti és déli részén, ami megfigyelők szerint arra késztette Putyint, hogy gyorsan lépjen a nemzetközileg visszautasított népszavazás ügyében, megszilárdítva Moszkva ottani hatalmát.
A brit védelmi minisztérium keddi jelentésében azt írta, hogy Putyin valószínűleg pénteken a parlamentben fogja bejelenteni Ukrajna megszállt régióinak csatlakozását az Orosz Föderációhoz.
„Oroszország vezetői szinte bizonyosan azt remélik, hogy bármilyen csatlakozási bejelentés a különleges katonai műveletet igazolja, és megszilárdítja a konfliktus hazafias támogatását” – olvasható a napi hírszerzési jelentésben.
Megfigyelők szerint a népszavazás kimenetele már előre eldőlt, ugyanazt a mintát követi, amelyet Moszkva 2014-ben alkalmazott, a Krím félsziget elcsatolásakor.
Putyin azt is bejelentette, hogy Moszkva háromszázezer tartalékost hív be, ami tiltakozásokat váltott ki. Több ezer, az ukrajnai bevetéstől félő orosz férfi menekült a szomszédos országokba.
A brit kormány hétfőn 92 orosz magánszemélyt és szervezetet szankcionált a népszavazásokban játszott különböző szerepeik miatt.
„A puskacsővel kikényszerített látszatnépszavazások nem lehetnek szabadok vagy tisztességesek, soha nem fogjuk elismerni az eredményüket” – mondta James Cleverly brit külügyminiszter.
